Barulho é, por definição, um som indesejável. Ele varia em sua composição em termos de freqüência, intensidade e duração. Sons que são agradáveis para algumas pessoas podem ser desagradáveis para outras. Por exemplo, os sons de música rock são divertidos para alguns, mas outros já os consideram ofensivos. Então, para um som ser classificado como "barulho", este deve ser julgado pelo ouvinte.
Poluição sonora
Quantidade de ruído em excesso a que fica exposto o cidadão e que leva ao comprometimento da sua qualidade de vida. Pode ser provocada por inúmeras atividades. Nas áreas urbanas, o tráfego pesado, as buzinas, as aeronaves, a construção civil, as casas de diversão noturnas e o hábito de usar aparelhos de som em volume elevado são responsáveis pela poluição sonora. Inúmeras alterações no organismo podem ocorrer em função da poluição sonora como vertigens, neuroses, redução da acuidade visual, mudança de ritmo cardíaco, insônia, diminuição da produtividade física e mental e a perda da acuidade auditiva.